Sự nghi ngờ có thể gặm nhấm ngay cả những đối thủ cạnh tranh giỏi nhất.

: Views.

 

Cột nước phun trào lúc nửa đêm ấy gần như đã bị lãng quên, cho đến vài ngày sau, kìa! Vào cùng một giờ tĩnh lặng ấy, nó lại được báo hiệu: mọi người lại nhìn thấy nó; nhưng khi chúng tôi căng buồm đuổi theo, nó lại biến mất như thể chưa từng tồn tại. Và cứ thế, đêm này qua đêm khác, cho đến khi không còn ai để ý đến nó nữa mà chỉ còn ngạc nhiên. Bí ẩn phun trào vào ánh trăng trong veo, hoặc ánh sao, tùy trường hợp; rồi lại biến mất trong cả một ngày, hai ngày, hoặc ba ngày; và dường như mỗi lần lặp lại lại càng tiến xa hơn phía trước, cột nước phun trào đơn độc ấy dường như mãi mãi quyến rũ chúng tôi.

Cũng như niềm tin mê tín lâu đời của dân tộc họ, và phù hợp với sự kỳ lạ dường như bao trùm con tàu Pequod trong nhiều khía cạnh, không thiếu những thủy thủ thề rằng bất cứ khi nào và bất cứ nơi đâu họ nhìn thấy; dù vào thời điểm xa xôi đến đâu, hay ở những vĩ độ và kinh độ cách xa nhau đến đâu, cột nước phun ra từ một con cá voi duy nhất; và con cá voi đó chính là Moby Dick. Có một thời, cũng có một cảm giác sợ hãi kỳ lạ trước hình ảnh thoắt ẩn thoắt hiện này, như thể nó đang lừa dối và lôi kéo chúng ta đi tiếp, để con quái vật có thể quay lại và xé xác chúng ta ở những vùng biển xa xôi và hung dữ nhất.

Những nỗi lo lắng tạm thời này, mơ hồ nhưng khủng khiếp đến lạ thường, lại có sức mạnh kỳ diệu từ sự thanh bình tương phản của thời tiết, mà ẩn dưới vẻ xanh nhạt tẻ nhạt ấy, một số người cho rằng có một sức quyến rũ ma quỷ, khi chúng tôi lênh đênh trên biển suốt nhiều ngày, trên những vùng biển mệt mỏi, cô đơn và dịu dàng đến nỗi, cả không gian, như thể phản kháng lại nhiệm vụ trả thù của chúng tôi, dường như trống rỗng trước mũi tàu nặng nề như chiếc bình của chúng tôi.

Nhưng cuối cùng, khi quay về hướng đông, những cơn gió vùng Mũi Hảo Vọng bắt đầu hú hét xung quanh chúng tôi, và chúng tôi chao đảo trên những vùng biển dài, dữ dội ở đó; khi con tàu Pequod với những chiếc ngà voi sắc nhọn nghiêng mình trước cơn gió, và xé toạc những con sóng đen trong cơn điên cuồng của nó, cho đến khi, như những cơn mưa mảnh bạc, những bọt sóng bay qua mạn tàu; thì tất cả sự trống rỗng hoang vắng của cuộc sống biến mất, nhưng nhường chỗ cho những cảnh tượng ảm đạm hơn trước.

Gần mũi tàu, những hình thù kỳ lạ trên mặt nước thoắt ẩn thoắt hiện trước mặt chúng tôi; trong khi phía sau dày đặc những con quạ biển khó hiểu bay lượn. Và mỗi buổi sáng, từng hàng chim đậu trên dây neo tàu, chúng tôi thấy chúng bám chặt vào dây gai; và bất chấp tiếng hú của chúng tôi, chúng vẫn ngoan cố bám vào dây gai trong một thời gian dài, như thể chúng coi con tàu của chúng tôi là một con thuyền trôi dạt vô định, một thứ được định sẵn cho sự hoang tàn, và do đó là nơi trú ngụ thích hợp cho những kẻ vô gia cư như chúng. Và biển đen vẫn không ngừng dâng lên, như thể những con sóng khổng lồ của nó là một lương tâm; và linh hồn trần tục vĩ đại đang đau khổ và hối hận vì tội lỗi và đau khổ lâu dài mà nó đã gây ra.

Mũi Hảo Vọng, người ta gọi ngươi như vậy sao? Chính xác hơn là Mũi Tormentoto, tên gọi xưa kia; bởi vì bị mê hoặc bởi sự im lặng đầy dối trá đã từng đeo bám chúng ta trước đó, chúng ta thấy mình bị cuốn vào vùng biển dữ dội này, nơi những sinh linh tội lỗi biến thành những loài chim và loài cá kia, dường như bị kết án phải bơi mãi không ngừng mà không có bến bờ nào phía trước, hoặc quẫy đạp trong không khí đen kịt không có đường chân trời. Nhưng tĩnh lặng, trắng như tuyết và không hề thay đổi; vẫn hướng dòng lông vũ của nó lên bầu trời; vẫn vẫy gọi chúng ta từ phía trước, dòng nước đơn độc ấy đôi khi lại hiện ra.

Trong suốt thời gian đen tối của thiên nhiên, Ahab, dù tạm thời nắm quyền chỉ huy gần như liên tục trên boong tàu ướt sũng và nguy hiểm, lại thể hiện vẻ u ám và kín đáo nhất; và ít khi nói chuyện với các thuyền phó hơn bao giờ hết. Trong những lúc bão tố như thế này, sau khi mọi thứ ở trên cao đã được đảm bảo an toàn, không còn cách nào khác ngoài việc thụ động chờ đợi cơn bão qua đi. Khi đó, thuyền trưởng và thủy thủ đoàn trở thành những người chấp nhận số phận một cách thực tế. Vì vậy, với chiếc chân giả bằng ngà voi được đặt vào vị trí quen thuộc, và một tay nắm chặt một sợi dây thừng, Ahab đứng hàng giờ liền nhìn chằm chằm về phía gió, trong khi những cơn mưa tuyết hoặc mưa phùn bất chợt khiến lông mi ông gần như đóng băng. Trong khi đó, thủy thủ đoàn bị đẩy ra khỏi phần trước của con tàu bởi những con sóng dữ dội ập vào mũi tàu, đứng thành hàng dọc theo lan can ở giữa tàu; và để đề phòng những con sóng dữ dội, mỗi người đều thắt một nút thắt kiểu dây cung vào lan can, và đu đưa như trong một chiếc thắt lưng nới lỏng. Rất ít hoặc không có lời nào được nói ra; Và con tàu im lặng, như thể được điều khiển bởi những thủy thủ vẽ bằng sáp, ngày qua ngày lao đi giữa cơn điên cuồng và niềm vui sướng của những con sóng dữ tợn. Ban đêm, sự im lặng của nhân loại trước tiếng thét của đại dương vẫn ngự trị; những người đàn ông vẫn lặng lẽ đu đưa trên dây thừng; Ahab vẫn không nói một lời đứng vững trước cơn gió. Ngay cả khi thiên nhiên mệt mỏi dường như đòi hỏi sự nghỉ ngơi, ông cũng không tìm kiếm sự nghỉ ngơi đó trong chiếc võng của mình. Starbuck không bao giờ quên được vẻ mặt của ông lão, khi một đêm nọ xuống cabin để xem áp kế, anh thấy ông ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế bắt vít xuống sàn với đôi mắt nhắm nghiền; mưa và mưa tuyết tan chảy một nửa của cơn bão mà ông đã trải qua trước đó, vẫn còn nhỏ giọt chậm rãi từ chiếc mũ và áo khoác chưa cởi. Trên bàn bên cạnh ông là một trong những tấm biểu đồ thủy triều và dòng hải lưu đã được nhắc đến trước đó. Chiếc đèn lồng của ông đung đưa trong bàn tay nắm chặt. Mặc dù thân thể thẳng đứng, nhưng đầu lại ngửa ra sau, đôi mắt nhắm nghiền hướng về phía kim chỉ thị treo lủng lẳng trên một thanh xà trên trần nhà.* [bên phải]

Chia sẽ cho bàn bè cùng xem:

Facebook Twitter